دبي - فريق التحرير: فجّرت اللجنة المنظمة لبطولة “كوينز كلوب” للتنس مفاجأة مدوية بإعلانها رسمياً عودة الأميركية سيرينا ويليامز، الحائزة على ٢٣ لقباً في البطولات الأربع الكبرى (غراند سلام)، إلى المنافسات الاحترافية مجدداً بعد اعتزال دام قرابة أربعة أعوام.

وأكدت إدارة البطولة، المصنفة ضمن فئة (WTA 500) والتي تُقام في العاصمة البريطانية لندن، عبر حسابها الرسمي على منصة “إكس”، أن النجمة البالغة من العمر ٤٤ عاماً ستشارك في منافسات فئة الزوجي. ومن المقرر أن تنطلق فعاليات البطولة في الثامن من يونيو الجاري وتستمر حتى الرابع عشر منه.

وحصلت ويليامز على إحدى بطاقتي الدعوة (Wildcard) المتاحتين للمشاركة في البطولة. وفور صدور الإعلان، ذكرت منصة “ذا أثلتيك” الرياضية أن شريكتها في الملاعب ستكون الموهبة الكندية الصاعدة فيكتوريا مبوكو، البالغة من العمر ١٩ عاماً. في المقابل، فضّلت رابطة محترفات التنس (WTA) التريث، إذ جاء في بيانها الرسمي أن هوية شريكة ويليامز “سيُعلن عنها في الوقت المناسب”.

وتعليقاً على هذا الحدث الاستثنائي، قالت فاليري كاميلو، رئيسة رابطة محترفات التنس: “سيرينا واحدة من أعظم الرياضيات على مر العصور، وإرثها يتجاوز حدود الملاعب. إن عودتها تجسيد حقيقي لشغفها الكبير بالمنافسة، ولا يمكنني الانتظار لرؤيتها تواجه جيلاً جديداً من أبرز اللاعبات”.

كذلك، تكشف كواليس العودة أن ويليامز بدأت التمهيد لهذه الخطوة منذ العام الماضي، إذ عادت بهدوء إلى قائمة فحص المنشطات التابعة للوكالة الدولية لنزاهة التنس (ITIA)، وهو إجراء تنظيمي إلزامي لأي لاعب يقرر التراجع عن الاعتزال.

وكان متحدث باسم الوكالة قد أكد لصحيفة “ذا غارديان” أواخر العام الماضي أن اللوائح الدولية تفرض على اللاعبين العائدين الخضوع للفحص لمدة ستة أشهر كاملة قبل السماح لهم بخوض أي مباراة رسمية.

ويعود آخر ظهور رسمي لسيرينا ويليامز إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام ٢٠٢٢، عندما أعلنت أنها تعتزم “الابتعاد التدريجي” عن التنس للتركيز على مشاريعها الاستثمارية وعائلتها. وبعد ذلك، رزقت في أغسطس ٢٠٢٣ بطفلتها الثانية من زوجها أليكس أوهانيان.

وعلى مدار السنوات الماضية، بقيت شائعات عودتها تتصدر العناوين، مدفوعة بتركيزها الكبير على استعادة لياقتها البدنية. وكانت قد صرحت لوسائل الإعلام العام الماضي بأنها فقدت نحو ١٤ كيلوغراماً من وزنها، كما اعترفت مؤخراً خلال مقابلة في برنامج “توداي” قائلة: “أفتقد التنس بشكل جنوني”.

وبين نفي الشائعات سابقاً وتأكيدها اليوم، تترقب جماهير الكرة الصفراء حول العالم الأسبوع المقبل لرؤية الأسطورة وهي تخطو مجدداً على العشب الأخضر في لندن، لتكتب فصلاً جديداً ومثيراً في مسيرتها الاستثنائية.